Teleskop menjadi gadget utama bagi penggemar astronomi untuk obersvasi atau mengamati objek angkasa. Fungsi utamanya adalah mengumpulkan cahaya dan memperbesar bayangan benda yang jaraknya sangat jauh.

Secara umum, teleskop dikategorikan berdasarkan cara mengumpulkan cahaya apakah dengan menggunakan lensa (teleskop refraktor/dioptrik) atau cermin (teleskop reflektor/katoptrik).

Teleskop Refraktor (Dioptrik)

Teleskop ini merupakan jenis yang paling tradisional. Galileo menggunakan jenis teleskop refraktor ini untuk mengamati Jupiter. Teleskop refraktor menggunakan lensa objektif di bagian depan untuk membiaskan cahaya ke titik fokus di bagian belakang.

Lensa objektif biasanya terdiri dari dua atau lebih elemen lensa di mana cahaya dibelokkan (atau dibiaskan) saat melewati tabung untuk menghasilkan gambar yang jelas dan mengurangi distorsi.

Kelebihan dari desain teleskop refaktor adalah desain tertutup sehingga melindungi optik dari debu dan perubahan suhu sehingga bisa memberikan citra yang tajam dengan kontras yang tinggi.

Teleskop refraktor berkualitas tinggi juga dapat menghasilkan gambar yang tajam dan kontras tinggi dengan perbesaran tinggi, sehingga menjadikan teleskop refraktor sebagai teleskop yang tepat untuk astrofotografi dan pengamatan planet/bulan.

Teleskop reflektor biasanya juga lebih kecil dan lebih mudah dibawa dibandingkan jenis teleskop lainnya. Ini berarti kita tidak memerlukan dudukan teleskop ekuatorial yang besar seperti yang dibutuhkan untuk jenis teleskop lainnya.

Adapun kelemahannya adalah rentan terhadap aberasi kromatik akibat perbedaan indeks bias dari tiap-tiap panjang gelombang cahaya. Efek aberasi kromatik ini berupa munculnya bayangan pelangi di sekitar objek terang. Selai itu, lensa objektif juga mahal, berat, dan bentuknya dapat berubah jika lensa ukurannya semakin besar sehingga akan merubah titik fokus dan mengurangi ketajaman bayangan yang dibuat oleh lensa.

Ada beberapa cara untuk mengurangi aberasi kromatik. Salah satu metodenya adalah menggunakan beberapa lensa kompensasi untuk mengatasi aberasi kromatik. Metode lainnya adalah menggunakan panjang fokus objektif yang panjang (jarak antara fokus dan objektif) untuk meminimalkan efeknya.

Teleskop refraktor modern hadir dalam dua tipe: akromatik dan apokromatik. Masing-masing tipe ini dirancang untuk mengurangi aberasi kromatik (yaitu pinggiran warna atau distorsi/dispersi warna) dengan cara yang berbeda.

Refraktor apokromatik (apokromat) memiliki lensa objektif yang dibuat dengan bahan dispersi ekstra rendah yang khusus. Lensa ini dirancang untuk memfokuskan tiga panjang gelombang (biasanya merah, hijau, dan biru) pada bidang yang sama. Kesalahan warna residual (spektrum tersier) dapat dikurangi hingga satu orde besaran lebih kecil daripada lensa akromatik.

Teleskop semacam ini mengandung unsur fluorit atau kaca dispersi ekstra rendah (ED) pada lensa objektifnya dan menghasilkan gambar yang sangat tajam dan hampir bebas dari aberasi kromatik. Karena bahan khusus yang dibutuhkan dalam pembuatannya, teleskop refraktor apokromatik biasanya lebih mahal daripada teleskop jenis lain dengan bukaan yang sebanding.

Teleskop Reflektor (Katoptrik)

Isaac Newton menemukan jenis teleskop ini karena itu sering kali disebut juga dengan teleskop Newtonian. Adapun alat pengumpul cahaya dari teleskop ini berupa cermin primer di bagian bawah tabung yang kemudian memantulkan cahaya kembali ke atas menuju titik fokus.

Kelebihan utamanya adalah tidak menimbulkan aberasi kromatik karena tidak melalui proses pembiasan. Selain itu, karena menggunakan cermin, proses pembuatannya lebih murah dan tidak mengalami deformitas untuk cermin ukuran besar sehingga biaya pembuatannya lebih murah dan dapat membuat teleskop dengan bukaan atau apertur yang besar namun dengan biaya yang lebih murah. Karena keunggulan ini, teleskop reflektor baik untuk digunakan untuk mengamati objek redup seperti galaksi dan nebula.

Adapun kekurangannya adalah rentan berdebu karena desain terbuka dan memerlukan penyelarasan cermin atau kolimasi secara berkala.

Proses kolimasi teleskop reflektor melibatkan penyelarasan cermin secara tepat di dalam teleskop menggunakan alat-alat khusus. Kolimator laser adalah alat yang berguna untuk dipertimbangkan jika memiliki teleskop reflektor.

Teleskop Dobsonian adalah salah satu varian terkenal dari teleskop reflektor ini. Teleskop ini sebenarnya adalah tabung optik Newtonian yang dipasang pada dudukan alt-azimuth yang sederhana, murah, dan intuitif.

Teleskop Dobsonian tak tertandingi untuk astronomi visual, karena memberikan apertur (daya pengumpul cahaya) terbesar dengan harga yang lebih terjangkau, sementara teleskop Newtonian pada dudukan ekuatorial lebih baik untuk astrofotografi.

Teleskop Katadioptrik (Sistem Gabungan)

Teleskop modern ini menggunakan lensa dan cermin untuk menciptakan sistem optik yang kompak. Cahaya masuk ke lensa korektor, memantul dari cermin primer ke cermin sekunder, lalu keluar melalui lubang di tengah cermin primer ke mat pengamat.

Jenis teleksop katadioptrik yang populer adalah teleskop Scmidt-Cassegrain dan Maksutov-Cassegrain. Kelebihan teleskop jenis ini adalah ringaks sehingga portabel dan mudah dibawa ke mana-mana walaupun memiliki panjang fokus yang besar. Jenis ini bagus digunakan baik untuk pengamatan visual maupun astrofotografi. Adapun kekurangan utamanya adalah harganya yang mahal.

Berikut perbandingannya secara singkat:

Fitur	Refraktor	Reflektor	Katadioptrik
Elemen utama	Lensa	Cermin	Lensa dan cermin
Objek terbaik	Planet dan bulan	Galaksi dan nebula	Serbaguna
Portabilitas	Panjang/berat	Sedang/besar	Sangat ringkas
Harga	Mahal untuk apertur tinggi	Paling murah	Menengah ke atas

Spesifikasi Teleskop yang Penting untuk Diperhatikan

Untuk mencari dan memilih teleskop ada tiga hal yang perlu diperhatikan

• Panjang fokus (pembesaran)
• Rasio fokus (kemampuan mengumpulkan cahaya)
• Apertur (ukuran lensa objektif/cermin utama)

Panjang fokus menentukan bidang pandang dan akan memengaruhi seberapa jauh kita dapat melihat melalui teleskop sedangkan apertur akan menentukan seberapa banyak cahaya yang akan Anda tangkap dan tingkat detailnya.

Teleskop Pintar/Smart Telescope

Teleskop pintar seperti ZWO Seestar S50, S30, S30 Pro, DWARLAB Dwarf 3, Vaonis Vespera 2, dan lain lain kini telah menjadi sallah satu pilihan yang baik. Meskipun tidak menawarkan pengalaman astronomi visual klasik melalui lensa mata seperti teleskop tradisional, teleskop ini menghasilkan gambar objek di langit malam yang mengesankan untuk Anda nikmati.

Sistem ini menggabungkan teknologi sensor kamera modern dengan platform pelacakan terkomputerisasi untuk menghasilkan gambar objek langit dalam yang mengesankan, termasuk galaksi, nebula, dan gugusan bintang.

Cara kerjanya mirip dengan pengaturan astrofotografi, di mana kamera astronomi mengumpulkan gambar eksposur panjang melalui teleskop refraktor kecil. Gambar tersebut kemudian ditangkap oleh sensor kamera yang telah ada menjadi satu sitem dan bisa dinikmati melalui ponsel pintar atau tablet melalui apliaksi yang terpasang di ponsel.

Meskipun banyak pemula memulai perjalanan astrofotografi mereka menggunakan ponsel pintar, teleskop pintar membawa pengalaman tersebut selangkah lebih maju dengan memungkinkan kita untuk menemukan dan melacak objek di langit malam.

Alih-alih melihat melalui lensa okuler, kita menyaksikan pemandangan terbentuk secara real-time saat sistem menangkap dan memproses eksposur singkat. Pendekatan ini merupakan bagian dari astronomi berbantuan elektronik yang membuat galaksi dan nebula terlihat bahkan di bawah langit yang tercemar cahaya. Adapun proses pembuatan gambarnya adalah sebagai berikut:

• Eksposur singkat: Kamera mengambil gambar dengan cepat dan minim noise (misalnya, 5–20 detik setiap gambar) untuk meminimalkan jejak bintang dan cahaya langit.
• Registrasi & penumpukan: Perangkat lunak menyelaraskan bintang dari setiap gambar dan menumpuknya, meningkatkan sinyal sambil meratakan noise.
• Pemrosesan otomatis: Secara otomatis, perangkat lunak menerapkan kalibrasi (pengurangan gelap), pengurangan noise, dan peregangan gambar sehingga struktur samar dapat terlihat.
• Hasil waktu nyata: Gambar meningkat menit demi menit; kita dapat menjeda, menyimpan, atau melanjutkan integrasi untuk detail lebih lanjut. (beberapa model juga menawarkan ekspor berkualitas lebih tinggi.)

Teleskop pintar baik dalam pengamatan objek langit dalam bidang pandang luas (nebula, galaksi, gugusan bintang) dan menghasilkan hasil yang cepat dan andal dengan pengaturan minimal.

Untuk pengamatan planet, teleskop tradisional dengan panjang fokus yang panjang tetap menjadi alat yang lebih baik, tetapi untuk pengamatan santai dan astrofotografi sederhana, teleskop pintar menawarkan jalur yang sangat cepat untuk menghasilkan gambar yang memuaskan.

Teleskop pintar semakin populer karena memungkinkan pengguna untuk dengan mudah menemukan dan memotret objek langit dalam tanpa pengetahuan yang banyak tentang langit malam.

Setelah kita cukup fasih mengamati langit malam dengan mata telanjang, langkah berikutnya menurut saya adalah melakukan observasi dengan binokuler.

Binokuler bisa lebih baik dan lebih terjangkau dibandingkan beberapa teleskop dalam kondisi tertentu. Selain ringkas, harga binokuler yang cukup baik untuk pengamatan astronomi tidak terlalu mahal.

Tentu terdapat beberapa aspek yang harus diperhatikan untuk pengamatan objek angkasa dengan binokuler yang baik. Faktor tersebut adalah sebagai berikut:

• Perhatikan apertur atau bukaan lensa depan. Minimal 35mm-40mm. Semakin besar angkanya, semakin banyak cahaya yang masuk, sehingga benda langit yang redup akan terlihat lebih jelas.
• Lapisan lensa (coating). Pilih yang bertanda fully multi-coated (FMC). Ini memastikan transmisi cahaya maksimal dan mengurangi pantulan cahaya yang mengganggu.
• Eye relief. Jika Anda menggunakan kacamata, cari eye relief minimal 15 mm agar Anda bisa melihat seluruh bidang pandang dengan nyaman tanpa melepas kacamata.
• Pembesaran bukan hal yang utama. Membesarkan bayangan yang buruk tidak akan menjadikan bayangan tersebut menjadi lebih baik.

Setelah diperhatkan lebih jauh, secara umum yang diutamakan adalah besarnya bukaan atau apertur. Semakin besar apertur maka semakin banyak cahaya yang dikumpulkan sehingga kualitas bayangan akan semakin baik. Adapun pembesaran tidak terlalu menjadi yang utama. Memperbesar bayangan yang buruk hanya akan menambah jelas keburukan dari bayangan tersebut.

Adapun binokuler yang saya bidik sekarang adalah Celestron SkyMaster 25 x 70 atau 15 x 70. Bukaannya 70 mm dengan pembesaran sampai 15 atau 25 kali. Memang ada binokuler dengan bukaan yang lebih besar akan tetapi harganya menjadi terlalu mahal. Saya kira harus menahan diri supaya tidak terlalu mengeluarkan banyak biaya.

Hal yang perlu diingat bahwa menggunakan binokuler tidak bisa dipaksakan untuk mengambil gambar atau astrofotografi. Binokuler terbaik untuk pengamatan secara langsung.

Adapun saat ini, ulasannya mengenai binokuler tersebut kita tunda dahulu ya. Menabung dulu apalagi di Indonesia rasanya harus mencari dahulu outlet yang bagus untuk membeli perlengkapan astronomi.